自吸离心泵的工作原理是依靠水的流速冲力，带动自吸离心泵叶轮把水抽上来。自吸离心泵扔到河里就能抽水，不过必须在水流湍急或者有落差的地方。

自吸离心泵正常起动后，叶轮把吸入室储存的液体及吸入管路中的空气一起吸入，并在叶轮内进行完全混合，在离心力的作用下，液体夹带气体向涡卷室外缘流动，在叶轮外缘上形成一定厚度的白色泡沫带和高速旋转液环。气液混合通过扩散管进入气液分离室。由于流速突然降低，很轻的气体从混合气液中被分离出来，气体通过泵体吐出口继续上升排出。脱气后的液体回到储液室，并由回流孔再次进入叶轮，与叶轮内部从吸入管路中吸入的气体再次混合，在高速转动的叶轮作用下，流向叶轮外缘。随着这个过程周而复始的运行下去，吸入管路中的空气不断减少，直到气体被吸尽，完成整个自吸过程。

自吸泵自吸原理：在自吸离心泵的出水口前没有较大的气水分离室，通常具有双层泵壳。这样，在启动之前，自吸泵的泵壳中总是有一部分水。当自吸泵的叶轮旋转时，储存的水在离心力的作用下被抛到叶轮的外边缘，并且在叶轮的入口处形成真空。泵中的空气从泵入口吸入叶轮，在叶轮的外边缘形成空气与水混合物，并沿着蜗壳流道上升。当空气与水混合物流到气水分离室时，由于横截面的增加，气水混合物变大。流速降低，空气从分离室的出口溢流，水沿蜗壳流道的下部在其自重作用下流回，并进入泵壳流道，与泵中的空气再次混合。重复多次，吸气管中的空气逐渐排尽。空气排出后，进气管将形成负压状态，水将被缓慢地吸入泵体内。到达泵体后，由于自吸泵的投掷力，水流量加快，从而使进水管内的水流量加快，达到了自吸泵的自吸效果。